Quando a embalagem a vácuo encontra o papelão, uma revolução dupla na redução do plástico e na preservação do frescor está se desenrolando silenciosamente nas prateleiras dos supermercados em todo o mundo. De acordo com as últimas perspectivas de mercado da Future Market Insights, o mercado global de embalagens de papelão a vácuo deverá crescer de US$ 6,2 bilhões em 2026 para US$ 11,4 bilhões em 2036, a uma taxa composta de crescimento anual de 6%. Impulsionada por esse crescimento está a crescente demanda por parte dos processadores de alimentos e varejistas de abandonarem as bandejas e filmes de embalagem com alto teor de plástico. Estimulados pelo Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens da UE e pelos regimes de responsabilidade alargada do produtor em vários países, os retalhistas e as marcas alimentares enfrentam uma pressão sem precedentes para reduzir a utilização de plástico. Soluções de embalagem a vácuo-que combinam uma base de papelão com uma película de barreira fina-surgiram em resposta a essa necessidade. Ao selar firmemente-a vácuo o filme na superfície do produto em uma bandeja de papelão, essa tecnologia cria uma aparência distinta de "segunda pele". Atualmente, esta abordagem pode reduzir o conteúdo de plástico nas bandejas de papelão para menos de 10% do volume total da bandeja, sendo os restantes aproximadamente 90% constituídos por fibra de madeira renovável.
Além da redução do plástico, a contribuição das embalagens a vácuo para a redução do desperdício de alimentos é igualmente significativa. Ao eliminar o oxigênio, as embalagens a vácuo prolongam a vida útil, reduzem o desperdício de alimentos e proporcionam um ambiente-à prova de vazamentos. A nível familiar, um relatório recente do PNUA indica que 1,05 mil milhões de toneladas de alimentos são desperdiçadas a nível mundial todos os anos; a embalagem a vácuo permite que os alimentos frescos sejam armazenados por mais tempo nos refrigeradores, ajudando os consumidores a reduzir o desperdício de alimentos na fonte. Espera-se que a carne fresca e as aves continuem sendo as principais áreas de aplicação, com os produtos proteicos de alto{5}}valor sendo os mais beneficiados; enquanto isso, frutos do mar, queijos, laticínios e refeições-prontas-consumidas também contribuem para o crescimento do mercado. No setor de proteínas resfriadas e frescas, os engenheiros de embalagens estão se esforçando para encontrar um equilíbrio entre o desempenho da barreira e a pureza da fibra para garantir que as embalagens possam, em última análise, integrar-se suavemente no fluxo de reciclagem. Regionalmente, a modernização das cadeias de frio na Índia e na China, juntamente com a expansão das indústrias de processamento de alimentos{10}}orientadas para exportação, estão impulsionando o rápido crescimento na demanda por embalagens de papelão de alto-desempenho na região da Ásia-Pacífico.
Quando os consumidores compram uma embalagem-lacrada a vácuo de carne bovina ou salmão, eles podem se surpreender ao descobrir que por trás daquela embalagem elegante e atraente, até 90% dos materiais vêm de recursos florestais renováveis.
